Kattens aldring: Sådan kan du give kærlig pleje til din seniorkat

Ligesom mennesker lever længere med forbedret medicinsk behandling og bedre kost, lever katte også længere takket være avanceret ernæring og dyrlægebehandling. En kat anses for at være moden, når han/hun er mellem syv og ti år, og senior fra 11 år og fremefter. Nogle katte lever endda i mere end 20 år.

Kattes aldring ligner menneskers, idet katte oplever aldring forskelligt. Nogle få katte synes trætte og ældre, når de er syv år, mens en 11-årig kat kan være lige så livlig som en killing. Men aldring er en naturlig proces, og selvom mange forhold ikke kan ændres, kan de kontrolleres. Nøglen til at sikre, at din seniorkat har den bedst mulige og højeste livskvalitet, er at erkende og reducere faktorer, der kan udgøre sundhedsrisici, opdage sygdom så tidligt som muligt, forbedre eller opretholde sundheden i kroppens organer og sørge for, at din kat bliver tilset af din dyrlæge mindst én gang om året. Det er altid en god idé at kende tegnene på aldring hos katte.

HVAD ER TEGN PÅ ALDRING HOS MIN KAT?

Da hver kat er unik, vil ikke alle katte udvise den samme adfærd, men der er et par specifikke tegn, som du måske bemærker hos en ældre kat. Hvis du ser nogen af de ændringer, der er angivet nedenfor, hos din kat, må du ikke gå ud fra, at de kun er forårsaget af alder, men kontakt din dyrlæge, da de kan skyldes sygdom.

• Miaver hyppigere
• Undgår et yndlingshvilested – og gemmer sig i stedet
• Ændringer i toiletvaner/ikke stueren mere
• Ændringer i søvn- eller spisevaner
• Ændringer i bevægeligheden
• Ændringer i appetitten
• Ændringer i drikkevaner
• Ændringer i plejeadfærd
• Ændringer i den sociale adfærd

Enhver ændring i adfærd eller helbred uanset alder kræver et besøg hos din dyrlæge for at udelukke og/eller diagnosticere sygdom. Hvis katten undgår kattebakken, er det ofte et tegn på urinvejssygdomme. Hvis han/hun gemmer sig og undgår at hoppe op og ned, kan det være tegn på smerter. Det er vigtigt at konsultere din dyrlæge og ikke bare tro, at dette er en normal del af aldringsprocessen.

HVAD SKER DER, NÅR MIN KAT ÆLDES?

I takt med at din kat bliver ældre, mindskes organismens ydeevne, og immunsystemet bliver dårligere til at afværge inde- og udefra kommende påvirkninger. Nedenstående er lidelser, som din ældre kat kan opleve:

• Dehydrering – dette kan ske som følge af mange forskellige sygdomme, og det mindsker blodcirkulationen samt nedsætter immuniteten. Det kan også være et tegn på, at der foregår noget mere alvorligt med din kat.
• Huden bliver tyndere – det er almindeligt, at dette sker hos ældre katte, og det kan resultere i reduceret blodcirkulation, og kattens hud kan blive mere tilbøjelig til at blive udsat for infektion.
• Mindre effektiv pleje – på grund af gigt- eller mundhuleproblemer kan din kat måske ikke vedligeholde pelsen på den måde, som han eller hun engang gjorde. Dette kan resultere i mat hud, den lugter, eller der opstår betændelse.
• Fortykning af kløerne – kattens kløer er opbygget som lagene i et løg, og når katten kradser i et træ eller et kradsetræ, vil det ydre lag knække af og efterlade kloen indenunder kortere og tyndere. Hvis den ældre kat ikke kradser så meget mere, bliver kløerne tykke og lange og vil da have brug for trimning.
• Tandsygdomme – dette er almindeligt hos ældre katte og kan være ret smertefuldt. Det kan forhindre spisning, men ikke nødvendigvis. Katte kan have omfattende tandproblemer med smerter og spise alligevel, så det er vigtigt at lade dyrlægen tjekke kattens tandsundhed en gang om året.
• Nyreproblemer – sygdomme i nyrerne er almindelige hos katte og viser sig ved forskellige symptomer, men først når tilstanden er fremskreden. Oftest ser man ændringer i urinering og/eller vægttab, og opkast kan også være tegn på nyreproblemer. For at påvise nyreproblemer tidligt kan man tage en årlig geriatrisk blodprøve.
• Degenerative lidelser – problemer som ledsygdomme og gigt er almindelige, men er ofte vanskelige at vurdere. De kan dog medføre, at din kat har svært ved at få adgang til kattebakken, mad- og vandskåle eller foretrukne hvilesteder.
• Forhøjet blodtryk, diabetes og overaktiv skjoldbruskkirtel – katte kan udvikle disse livstruende sygdomme, men også disse tilstande kan påvises ved årlig undersøgelse med geriatrisk blodprøve.
• Ændringer i hjernen – hos mennesker kaldes ændringer i hjernen i forbindelse med aldring “senilitet”, og katte kan opleve lignende problemer. Dette kan komme til udtryk som overdreven miaven, at din kat går rundt uden mål, er desorienteret eller undgår social interaktion. Din dyrlæge vil udelukke andre medicinske årsager til symptomerne, før man stiller denne diagnose.
• Høretab – af forskellige årsager er dette almindeligt hos ældre katte.

HVORDAN KAN JEG HJÆLPE MIN ÆLDRE KAT MED AT TRIVES?

Der er fire afgørende faktorer i pleje af ældre katte. Disse omfatter:

• Ernæring
• Motion
• Mindst én årlig sundhedskontrol med blodprøve hos din dyrlæge
• Lidt ekstra ømhed, kærlighed og omsorg

Hvis du sørger for disse grundlæggende ting, kan det have stor indflydelse på et berigende liv for din kat langt op i alderdommen.

HVAD ER DEN BEDSTE KOST TIL MIN ÆLDRE KAT?

Når det drejer sig om at tage sig af en ældre kat, er det en god idé at bede din dyrlæge om anbefalinger for, hvilken kost der er bedst. Generelt foretrækkes en kost, der er skånsom mod organerne og fremmer stofskiftet. Katte mellem syv og tolv år tager ofte på i vægt, så et foder med reduceret energiindhold er vigtigt for at forhindre fedme, da fedme kan resultere i diabetes. Efter 12-årsalderen taber nogle katte sig, hvilket er et andet problem, som bør vurderes af din dyrlæge.

HVAD MED MOTION?

Det er altid en fordel, at din kat får motion, men for din aldrende kat kan det være som “ungdommens kilde!” Motion styrker musklerne, beskytter leddene, holder gang i blodcirkulationen, fremmer stofskiftet og holder din kat i fysisk form. Hvis din kat allerede er begyndt at blive træg, så få ham eller hende i gang med forskellige madspil. Du kan fordele godbidder rundt i rummet, så din kat skal tage et par skridt og aktivere lugtesansen for hver bid. Du kan putte tørkost i en madbold eller lignende legetøj, som ikke frigiver maden, før katten leger med den. Interaktive spil, som f.eks. fiskelegetøj, kan også få din kat i gang, uden at du skal belønne ham/hende med mad. Fuldstændig mangel på bevægelse, bevægelsesforstyrrelser eller bevægelsesrestriktioner må ikke bortforklares som alderdom, men er tegn på sygdom, der skal tjekkes hos dyrlægen

EKSTRA ØMHED, KÆRLIGHED OG OMSORG

Efterhånden som din kat bliver ældre, har han eller hun et større behov for tryghed, så lidt ekstra kærlig pleje vil betyde meget. Din seniorkat vil højest sandsynligt søge nærheden af vel​kendte mennesker, og han/hun vil nyde at blive kærtegnet i udstrakt grad. Din kat vil gerne hvile på et varmt sted, så overvej at flytte hans/hendes seng eller yndlingstæppe til et hyggeligt, varmt sted i dit hjem og væk fra enhver træk (tænk varmt, men ikke meget varmt!).

Den ældre kat kan have svært ved at tage sig af sin pels og pleje den, som da han/hun var yngre. Du kan få din kat til at få en sundere hud igen med en blid børstemassage, som også vil hjælpe med at få noget af pelsens glans tilbage.

Det vil betyde meget for din ældre kats velvære, at du tager nogle simple hensyn, så den kan føle sig tryg og komfortabel i dit hjem. Efterhånden som det bliver sværere for din kat at bevæge sig rundt, skal du sørge for en lavere kattebakke, så den er nemmere at komme ind og ud af. Du skal også sørge for, at mad- og vandskåle er let tilgængelige. Hvis de står oppe i højden på et bord eller i en vindueskarm, skal du enten sætte dem ned på gulvet eller stille en skammel eller lignende, som katten kan bruge som mellemstation, når den hopper op og ned. Det samme gælder for den foretrukne stol eller sofaen.

ER MIN KAT SYG, ELLER ER DET BARE ALDRING?

Det er naturligt for katte at blive mere rolige og sove mere, efterhånden som de bliver ældre. Eventuelle ændringer i din kats adfærd kan være tegn på sygdom og bør ikke ignoreres. Sygdomme, der er forbundet med alderdom, er nogle gange ikke synlige, og symptomerne opstår gradvist, så ejere af kæledyr overser ofte symptomerne. Det er vigtigt ikke at antage, at ændringer blot er en uundgåelig del af aldringen. Efterhånden som din kat bliver ældre, bliver det endnu vigtigere at få ham eller hende efterset mindst én gang om året af din dyrlæge for at sikre, at din kat lever et så langt og sundt liv som muligt. Mange af de sygdomme, som en ældre kat kan pådrage sig, kan behandles på en eller anden måde, hvis de diagnosticeres i tide. Hvis din kat ikke kan helbredes, kan du hjælpe din kat med at leve mere behageligt med sygdommen.