Forebyggelse af separationsangst hos din hund

Hvis du er så heldig at være hjemme hele dagen med din hund, så ved du, hvilken fantastisk ledsager din hund virkelig er især i stressede perioder. Der er lavet mange undersøgelser, der viser fordelene ved at dele dit liv med en hund, herunder mindskning af angst, sænkning af blodtrykket og et øget niveau af serotonin og dopamin (som begge spiller en stor rolle i forbindelse med din ro og velvære). Ikke mindst styrker det at have hund dine rutiner når du er hjemme, og hjælper dig med at bevare en følelse af normalitet.

Vores hunde er sociale væsener af natur, så de er begejstrede for at have deres mennesker hjemme sammen med dem dag og nat. Men hvad sker der med vores hunde, når vi vender tilbage til arbejdet og skolen? Hvordan vil vores hunde klare sig, når vi vender tilbage til vores normale hverdag, og de efterlades alene i længere tid? For mange hunde kan denne forandring opfattes som en stor livsforandring, og selv hunde, der aldrig tidligere har udvist tegn på separationsangst, kan pludselig udvikle alvorlige stress- og adfærdsmæssige problemer.

Du bør sætte tiltag i værk, som styrker hundens tryghedsfølelse og forbedrer hans eller hendes livskvalitet.

LÆR DIN HUND AT BEROLIGE SIG SELV

Du ønsker, at din hund skal være tryg ved at være alene, og hvis du kan hjælpe din hund med at lære “færdigheder i alenetid”, vil det være en fordel for jer begge i fremtiden.

Her er et par idéer til at lære hunden at berolige sig selv:

• Sæt en babylåge op i døren til et af værelserne i dit hjem, og giv din hund et tyggelegetøj fyldt med mad, så han/hun er beskæftiget på en god måde. Bliv lige på den anden side af lågen. Prøv at gøre dette mindst fem gange om dagen i 5 til 10 minutter. Når din hund ikke viser tegn på angst, skal du gradvist øge afstanden mellem jer, indtil du er helt ude af syne. Husk, at når du bare tager affaldet med ud eller henter posten, er det også træning i at være alene hjemme.
• Hvis din hund er vant til at være i et bur, kan du give ham eller hende flere hvileperioder i buret i løbet af dagen. Disse skal være korte, og han eller hun skal have et stykke legetøj med mad i til adspredelse. Hvis din hund ikke er vant til at være i bur, udpeger du et andet afslapningsområde som f.eks. hundekurven.
• Hvis du nyder at gå ture eller motionere udenfor, bør du overveje at tage mindst én kort gåtur om dagen uden din hund. Du kan også øve dig i at gå ind og ud ad din hoveddør alene.
• Sørg for, at din hund får mindst én lur om dagen, hvor du ikke er til stede. Du kan få ham eller hende til at tage en lur i et bur eller i et værelse adskilt af et gitter, en låge eller dør.

SØRG FOR EN FORUDSIGELIG RUTINE

Forudsigelighed har en beroligende effekt på mennesker og hunde! Især hvis din hund er ængstelig, skal du sørge for at gøre hans eller hendes dag forudsigelig, uanset om du er hjemme eller på arbejde.

Prøv at etablere en daglig rutine, så din hund begynder at forstå, hvornår han/hun kan forvente at få din opmærksomhed. Det er ved fodring, motion, leg, toilettid og træning. Din hund bør også vide, hvornår han eller hun ikke kan forvente opmærksomhed fra dig i den daglige tidsplan. Det er tidspunkter, hvor han eller hun skal tage en lur eller lege med et yndlingslegetøj. Prøv at planlægge disse perioder til tidspunkter, hvor du sædvanligvis ikke er hjemme.

FYSISK OG MENTAL BERIGELSE

Når du interagerer med din hund – under leg, motion, træning og toilettid – er det bedst, at han/hun har din fulde opmærksomhed. Disse sessioner bør være regelmæssige og beriget med mental aktivering, så når hver session er slut, er din hund klar til at falde til ro og slappe af.

Du kan også lege og motionere med din hund i længere tid, før du forlader hjemmet eller før planlagt alenetid for din hund. Det hjælper med at reducere din hunds energi og trætte ham eller hende, så han/hun er klar til at slappe af.

ANGIV ET HVILEOMRÅDE

Lær din hund at hvile på et bestemt sted, hvor han eller hun kan slappe af, når du ikke er hjemme. Du kan begynde at træne din hund til at gå hen til stedet med belønninger og gradvist øge opholdet i hvileområdet. De fleste hundeejere vil gerne etablere en daglig rutine, hvor hunden lærer at gå til dette sted efter motion eller leg for enten at tage en lur eller bare slappe af. Du kan give din hund belønninger på dette sted og tilføje andre elementer for at gøre det afslappende, såsom en behagelig seng, musik eller et stykke tøj med din duft.

KONTRABETINGNING

For hunde, der har mild separationsangst, kan en proces, der kaldes “kontrabetingning”, være ret effektiv. Gennem denne træning ændres dit kæledyrs uhensigtsmæssige reaktion på en situation til en afslappet reaktion i stedet. Med tiden vil din hund lære, at det, som han eller hun frygter – du lader ham eller hende være alene – faktisk resulterer i noget godt. I tilfælde af mild separationsangst betyder det generelt noget lækkert at spise. For at udvikle denne association, kan du give din hund et stykke legetøj fyldt med mad. Det bør tage 20 til 30 minutter for din hund at blive færdig med godbidden – tilstrækkelig tid til, at han eller hun er tilfreds. Når du vender hjem, bør du fjerne disse godbidder, så de kun er knyttet til, at du forlader hjemmet.

Denne form for træning er kun effektiv på hunde med mild separationsangst. Hunde med mere alvorlig angst vil generelt ikke spise mens de er alene.

ALVORLIG SEPARATIONSANGST

I mere alvorlige tilfælde af separationsangst er træningen langt mere kompleks. Din ængstelige hund skal på forskellig måde lære at have mere selvtillid, så den kan mestre at være alene med korte adskillelser, der gradvist øges. Denne proces implementeres bedst under vejledning af en uddannet og erfaren professionel. Hvis det gøres forkert, kan det let give bagslag, og din hund kan blive endnu mere skræmt og stresset.

TEGN, SOM DU SKAL HOLDE ØJE MED

Hvis du er bekymret for, at din firbenede ven oplever nogen form for separationsangst, er her nogle almindelige tegn, du skal holde øje med:

• Gør/hyler. Når de efterlades alene, vil mange hunde udtrykke deres ulykkelighed. Denne gøen og hylen er vedholdende og udløses af at være alene.
• Tygger/graver/ødelægger. Nogle hunde vil ødelægge genstande i hjemmet, tygge på dørkarme eller sko eller skrabe ved døre og døråbninger. Denne adfærd kan resultere i selvbeskadigelse, som f.eks. knækkede tænder, revnede og skrabede poter og beskadigede kløer.
• Flygter. En hund med separationsangst kan forsøge at flygte fra det område, hvor han eller hun er begrænset. De kan gøre dette ved at forsøge at grave eller tygge gennem døre eller hegn, hvilket også kan medføre skader på deres tænder og kløer.
• Stereotyp bevægelse. Nogle hunde går eller jogger langs en bestemt rute i et fast mønster. De kan løbe i cirkler eller løbe frem og tilbage.
• Urin/ekskrementer. Nogle hunde vil “have uheld”, når de efterlades alene. Det kan skyldes, at den tid, hvor hunden er alene, er for lang og overstiger den fysiske kapacitet, men det kan også være et tegn på et problem med at være alene i hjemmet.

Det er vigtigt at bemærke om alle disse eksempler på adfærd, at hvis de skyldes separationsangst, sker de generelt ikke i tilstedeværelse af deres mennesker.

HUSK…

Din hunds ængstelige adfærd er IKKE et resultat af ulydighed eller trods. Hvis din hund udviser uhensigtsmæssig adfærd i forbindelse med separationsangst, så prøv at huske, at han eller hun er bange og forsøger at håndtere stress. Det er vigtigt, at du ikke skælder ud eller straffer din hund for denne adfærd. Hvis du gør det, kan din hund blive endnu mere ængstelig, og problemet kan blive meget værre.

Tal med din dyrlæge, hvis du har brug for hjælp til din hunds separationsangst. Husk, at din hund var der for dig, mens du var hjemme. Nu skal du være der for ham eller hende, når du vender tilbage til din normale hverdag.